Alkohol etylowy, znany także w charakterze etanol bądź napój alkoholowy zbożowy, jest związkiem organicznym przebiegającym w wielu przedmiotach powszedniego użytku. Ma długą historię użytkowania także w zamiarach praktycznych, jak i rekreacyjnych. Zasadniczo alkohol etylowy jest rodzajem alkoholu złożonego z dwóch atomów węgla powiązanych z pięcioma atomami wodoru (CH3CH2OH). Najczęstsze zastosowania alkoholu etylowego to energiczny składnik napojów alkoholowych oraz domowych specyfików czyszczących, takich jak alkohol do wycierania – alkohol etylowy skażony. Może być również wykorzystywany do fabrykacji środków przeciw zamarzaniu, dodatków do paliw, farmaceutyków i kosmetyków. Etanol jest znany ze swojego intensywnego zapachu i jest palny; jednakże można go również bez ryzyka spożywać w małych ilościach. W napitkach alkoholowych etanol działa depresyjnie, hamując działanie ośrodkowego układu nerwowego. Jako farmaceutyk odbierający świadomość wpływa na osąd oraz koordynację, powodując, iż ludzie wydają się odurzeni, gdy piją za dużo. Oprócz odurzającego wpływu na ludzi, może też szkodzić zwierzętom, jeśli zostanie spożyty w znacznych stężeniach. Etanol ma dużo atutów w porównaniu z innymi rozcieńczalnikami ze względu na małą temperaturę wrzenia i niską toksyczność w temperaturze domowej. Jego mała lotność powoduje, że jest bezpieczny w obsłudze bez przymusów wykorzystywania specjalistycznego oprzyrządowania czy też procedur bezpieczeństwa. Poza tym twierdzi się, iż etanol ma właściwości przeciwdrobnoustrojowe, co czyni go utylitarnym składnikiem środków do dezynfekcji rąk oraz innych środków dezynfekujących.
Alkohol etylowy jest niebezcelowym detalem dużej grupy branż przemysłu i uniwersalnie występuje w wielu artykułach, jakich użytkujemy na co dzień; od środków czyszczących, przez farmaceutyki, po napoje alkoholowe. Sam przemysł napojów zużywa każdego roku znaczny ilości alkoholu etylowego do etapów destylacji i fermentacji potrzebnych do przygotowywania przeróżnych smaków oraz rodzajów piwa, wina, whisky, ginu i innych trunków.
